Вначале этот город показался мне тысячей Самаркандов. Столь неистовым было лукуллово солнце, разливаемое чашами, кубками, рюмками, текущее реками. Золото, правда, имело здесь иную пропорцию: белого в среднем слитке, кубке или на ладони было больше, чем сусального, хотя с желтым, то есть вечерним, примерно то же: на закате город надевал червонный шлем. Через час в небо выкатывался бледно-пунцовый барабан.
Возносящийся, как фонтан, трехэтажный кактус; врожденное ожерелье, растущее из пальмы, слоновые листья эвкалипта, дурманящие тебя облачком эфира, богунвилия, лиловыми и алыми роями свисающая там и сям с заборов, изыск и лоск коралловых деревьев с их балетно изогнутыми телами и лаконичными, как хокку, сабельными цветками, безумноватые, исполосованные светом, дома в мавританском духе и рядом – кольчато-стрельчатая синагога из реформированных, и тут же – висящая в воздухе колибри, истинный храм божий, и черный, как Отелло, почтальон в коротких, как у циркового бульдога, штанишках, с платком в руке, с одышкою идущий под вспыхнувшими белыми магнолиями, и корни спрута – местного платана, вонзившегося в землю огромными венозными руками («Профессор Лордкипанидзе в ужасе отпрянул от иллюминатора...»), прозрачность голубого утра, позволяющая слышать голоса с соседних улиц, потусторонний аромат жасмина и рядом – мяты, и следом – райские птицы, изображающие цветы, и хищные кровавеющие розы размером с тюрбан иноземца и, главное, – размеренность, неспешность лета. Чья вечность мне и знакома по Самарканду. С той разницей, что здесь она и вправду такова. Ведь все описанное происходит в знойном январе. Роль местного Хишрау играет Pacific Ocean, тот самый, что обычно стынет тихой лужицей на глобусе, но чьи черные камни, если спуститься к одичавшему прибрежью Эль-Матадор, эпически врастают в бушующую пену. С чайками, истошно предкрикивающими твою скорую кончину, если не покормить из рук. И нищими, благословляющими тебя, даже если не получили ни гроша.
(Тем, кто лениво почитывал предыдущие фрагменты: вываливать ли всю махину? Не придавит? Там тысяч на 60. Или хватит?)
